金銀灘草原是青海湖畔水草最為豐美的牧場，“西部歌王”王洛賓在這里創作了著名情歌《在那遙遠的地方》……然而，更讓歷史所銘記的是，這片土地上誕生了我國第一枚原子彈和氫彈……

“金銀灘東南為草原延伸地帶，地勢平坦，東、西、北都有高山屏障，特別是周邊一些丘陵，適合進行爆轟試驗，加之人煙稀少，是建設核武器研制基地難得的理想場所。”青海原子城紀念館館長馬清芳介紹。

20世紀50年代，中央作出發展原子能事業的英明決策后，青海金銀灘1170平方公里的神秘禁區，便與新中國的和平與安寧、繁榮與發展緊緊聯系在了一起。

1958年8月，第一支建設隊伍進駐金銀灘，隨后近萬名建設大軍頂著風雪安營扎寨。來自全國各地的頂尖科研專家、技術人員、干部職工、部隊指戰員，經過數年艱苦卓絕的不懈奮斗，在金銀灘建立起了中國第一個核武器研制基地（221基地），這里也成為中國原子能工業發展的搖籃。

“221基地建有18個廠區和4個生活區，38.9公里的鐵路專線及75公里的瀝青混凝土公路專線。”馬清芳說，經過幾千次小型試驗和8次大型試驗，1964年8月20日，首次核試驗用的原子彈裝置在基地全部加工、裝配、驗收完畢，啟運到羅布泊試驗基地。

1964年10月16日15時，我國第一顆原子彈爆炸成功，震驚了世界。1967年6月，我國第一顆氫彈試驗成功。

據資料記載，我國前16次核爆炸的成品，都是在221基地加工裝配和啟運的，并實現了武器化進程，生產出多種型號戰略武器裝備。

原子城，成就了“兩彈”偉業，是新中國建設成就的重要象征。“兩彈”改寫了中國歷史，改變了世界格局，是一個具有重大戰略意義的里程碑。

1995年5月15日，中國向全世界宣告：中國第一個核武器研制基地已完成使命，全面退役。

西海鎮再一次被世人所熟知，源于那首家喻戶曉的情歌。“在那遙遠的地方，有位好姑娘，人們走過了她的帳房，都要回頭留戀地張望……”伴隨著王洛賓那首膾炙人口的《在那遙遠的地方》，曾經在地圖上一度消失的金銀灘，再度迎來四海賓客。

1995年5月，221基地退役后，青海省海北藏族自治州（簡稱“海北州”）州府搬遷至此，在基地舊址之上興建了這座高原小城，并更名為西海鎮，又叫“原子城”。如今這里早已恢復了草原郁郁蔥蔥的美麗風貌，成為國家級旅游勝地。

“我們把打造‘中國原子城’和建設‘兩彈一星’理想信念教育學院作為‘1號工程’，來帶動全域旅游發展。”海北州委宣傳部部長葉忠措介紹，海北州已編制完成《中國原子城總體規劃》，將原子城紅色旅游納入全域旅游示范區建設規劃當中。2018年以來，按照青海省委的決策部署，以省、州共建的方式，高標準、多維度打造“中國原子城”。

“221基地雖已退出了歷史舞臺，但這片熱土孕育出來的‘兩彈一星’精神將永遠流傳下去，2009年，我們建成了青海原子城紀念館。2021年，又進行了改陳布展。”葉忠措說，原子城紀念館已成為全國重點、青海省最具影響力的愛國主義教育基地、紅色文化展示基地。

大到退役的東風二甲導彈彈體，小到一枚褪色的軍功章，一份舊得發黃的規章制度，一件已看不出是藍色還是灰色的軍大衣……紀念館里的每一件圖片和實物，都是那樣的震撼人心。

站在紀念館大廳，看著一件件“兩彈”展品，聽著一代人為祖國奉獻青春的故事，仿佛穿越回到了那個年代。

“作為弘揚‘兩彈一星’精神的重要陣地，青海原子城紀念館年均接待游客30萬人次，2009年開館至今累計接待游客366萬人次。”葉忠措介紹。近年來，高原大地上一場又一場“兩彈一星”宣講活動、主題研討活動如火如荼，從基層到單位、從高校到企業，無數后輩在一次次參觀和宣講中接受著愛國主義教育的洗禮和“兩彈一星”精神的感染……原子彈的蘑菇云雖然已經散去，但那些鼓舞人心的話語、熱血沸騰的事跡和所孕育的“兩彈一星”精神將永遠激勵我們前行。