舉世聞名的藏族英雄史詩《格薩爾》，于1983年被定為文學學科的國家重點科研項目之一，其意義是多方面的。除了說明我們國家高度重視少數民族文化遺產、大力宣傳少數民族文學名著，為中國文壇世界文壇、增添一朵獨具高原特色、反映高原中世紀社會生活文學之花，讓全國各族人民和全世界人民看到《格薩爾》真實全貌，共同欣賞這筆人類罕見的精神財富之外，還有一層更值得重視的現實意義，那就是這一杰作所提供的豐富創作經驗和成功的寫作技巧，所取得的巨大藝術效果和產生的深遠社會影響，一定會打開藏族當代作家的思路，使他們不能不進行認真地思考和積極地探索：勤勞勇敢聰明智慧的藏族人民的祖先，不僅以創業和開拓精神在世界屋脊上發展了牧業、農業、手工業和交通運輸，綠化了荒山野坡，統一了各部族各集團，建立了軍隊和政權，保衛和建設了祖國的西南和西北邊疆，創造了光輝燦爛的文化，而且在這些豐厚社會生活的基礎上，寫下了像《格薩爾》這樣一部跨越民族、跨越國家的偉大文學作品，樹起了一座文學豐碑!那么，藏族人民既然在幾百年前能夠揮動驚人的如椽之筆寫出轟動世界的傳世之作，為什么在青藏高原天翻地覆慨而慷的社會主義新時期不可以再創作幾部有分量、有價值的文學巨著?可以肯定，具有雄心壯志和文學才華的藏族作家，都有強烈的歷史責任感，都會珍惜《格薩爾》的特殊榮譽和優良傳統，下定決心向著更高的目標展翅飛翔！
我們知道，在藏族文學創作的歷史長河中，凡是成功之作一問世，都是不脛而走、不翼而飛，迅速傳開，很自然成為許多人學習的榜樣，陸續涌現一系列同類型的作品。很明顯，一個文學新品種如果突然出現在文苑，而且受到廣大讀者的贊賞^它就必然具有開拓的功能。在它的影響下所產生的文學作品，一方面，可以看出是一脈相承，有某些相似之點，另一方面，也必然有自己的新東西，包括新的思想內容、新的語言藝術、新的文學風格，等等，從而構成這一文學體裁的豐富多彩，繁榮興旺。這就是說，首創篇和它姊妹篇，既不是重復，也不是改頭換面，而是各有各的特色，各有各的作用，各有各的地位，這是文學發展的一個必然規律。例如，《米拉日巴道歌》名貫全藏之后，道歌便成為宗教宣傳家的一個重要武器，紛紛以道歌形式宣傳本教派的主張，影響較大的著作即有宗喀巴道歌、達拉納塔道歌、朱巴滾來道歌、七世達賴格桑嘉措道歌、貢唐丹白準美道歌、土官洛桑曲吉尼瑪道歌等等。又如，薩班?貢噶堅贊的《薩迦格言》從十三世紀廣為流傳之后，格言詩的創作也就在藏族學者中蔚然成風，陸續出現《格丹格言》、《水樹格言》、《國王修身論》、《天空格言》、《鐵的格言》、《火的格言》、《風的格言》等等。上述文學現象，充分證明，作家隊伍就像有紀律的大雁一樣，只要帶頭的雁王飛在前面，其他的雁就會緊緊跟上，文學作品就像試種的新花一樣，只要第一朵花開放了，其他的花也會爭相怒放。
《格薩爾》是民間文學，它和道歌、格言詩等作家文學的發展道路有所不同。《格薩爾》成為今天上百卷、上百萬詩行的宏偉規模，至少經歷了幾百年的創作歷程，至少有幾百名主要作者，長期以來一直保存在說唱藝人的頭腦里，流傳于廣大藏族人民當中，只有一部分著名篇目有手抄本，只有少數幾卷有木刻版，絕大部分還沒有固定的本子，即便有了固定本子的名篇，也沒有就此止步，仍有藝人在繼續創造和豐富。至今沒有一個藏族地區流傳全部的《格薩爾》，當然更沒有一個藝人能說唱全部的《格薩爾》，因而也就不可能有人掌握《格薩爾》的全貌。即使這樣，人們聽到或看到一部分《格薩爾》之后，也都公認《格薩爾》是藏族文學的頂峰，公認《格薩爾》可以列為世界文學之林的名著。所以，這部偉大的英雄史詩，不僅是藏族廣大人民最可寶貴的精神食糧，起著歷史教科書的某種作用，而且也給了藏族其他形式的民間文學作品以很大的影響。例如，在《今天是正月十五日》①這首民歌中，就有“剪羊毛的人是格薩爾王，助手就是王妃辛姜珠姆”的句子，把格薩爾夫婦當做美好的形象加以熱烈歌頌；在民間故事《七兄弟星》②中，把首先在高原修建房子的七兄弟，說是格薩王招聘來的能人。更為令人注目的是，《格薩爾》的許多精彩片斷，幾乎都變成了藏族人民愛說的故事，足見《格薩爾》在藏族文學領域早已是一種無形的榜樣力量了。但是，在《格薩爾》問世以后的幾百年間，當權的統治階級對勞動人民文學采取歧視的態度，沒有給《格薩爾》以公正的待遇和地位，致使這一光彩奪目的文學巨著來能同其他名家作品并駕齊驅，這不能不引為最大的憾事。
今天，藏族人民進入了社會主義時代，藏族文學開始了社會主義文學新紀元，在這重要的歷史關頭，國家提出了全面搜集、整理、出版、研究《格薩爾》的計劃，無論是藝人口頭上的活材料，無論是抄印成書的定本，無論是洋洋大觀的長篇，無論是某個故事的片斷，無論是普遍流傳的重要卷帙，無論是個別地區的獨特章節，凡是屬，于《格薩爾》的作品，都要有計劃地集中起來，認真地加以整理、翻譯，分別用藏、漢兩種文字出版，不用很久的時間，《格薩爾》這串蘊藏在藏族人民當中的文學明珠，將一本一本地送到讀者手中，這雖然是一叢遲開的藏族文學紅花，但它今天和藏族社會主義新文學一起在藏族文壇上開放，它就必然起到促進藏族當代文學發展的歷史作用，應該說這是藏族文學史上一件值得慶賀的大事。
毛澤東同志在《新民主主義論》一書中指出：“必須將古代統治階級的一切腐朽的東西和古代優秀的人民文化即多少帶有民主性和革命性的東西區別開來。中國現時的新政治新經濟是從古代的舊政治舊經濟發展而來的，中國現時的新文化也是從古代的舊文化發展而來，因此，我們必須尊重自己的歷史，決不能割斷歷史。”《格薩爾》當然是藏族“古代優秀的人民文化”，今天藏族的新文化、新文學當然也要從藏族古代的舊文化、舊文學發展而來。因此，我們必須尊重《格薩爾》這一歷史上的藏族文學名著，必須從《格薩爾》學習一些東西，來發展藏族社會主義的新文學事業。
《格薩爾》是名副其實的藏族文學之冠，它確實有許多成功的創作經驗，值得藏族當代作家去進行科學地總結，很好地借鑒，這種總結和借鑒，應根據目前的藏族文學實際，加以創造性地運用。古人曾有這樣的體會：“它山之石，可以攻玉。③”善學者假人之長，以補其短?！雹芪覀円部梢詮倪@些至理名言受到啟迪，努力運用《格薩爾》這一藏族文學奇葩的各種長處，來豐富和提高今日藏族作家的創作思想和創作手段，把藏族當代文學推向一個新的高峰。
《格薩爾》在創作思想和創作手段方面，有哪些值得總結和借鑒，而又如何創造性地運用于當代文學創作實踐，這是一個很大的研究課題，我談幾點膚淺的管窺之見，目的在于拋磚引玉。
第一，《格薩爾》的思想內容，非常紛繁，既從縱的方面頌揚了格薩爾一生的英雄業績，又從橫的方面敘述了嶺國與周圍各部族的相互關系，既有政治、軍事方面分裂統一，戰爭和平場面的粗略勾畫，又有經濟文化方面物質生活精神生活的細致描寫，但有一條總的主線，就是以藏族為中心而擴展開來，它是藏族社會生活的百科全書，用通俗的話講，即帶有濃厚的酥油糌粑味，反映了藏族奴隸社會和封建農奴社會時期錯綜復雜的歷史畫面，代表了整個藏族人民最美好的愿望，代表了當時的一種進步思潮。
熟悉藏族歷史的人都知道，藏族人民走過的是一條崎嶇坎坷的漫漫長途，既要同民族內部和民族外部的反對勢力作斗爭，為了取得斗爭的勝利，必須有一個英雄人物為中心的統一軍隊和統一政權。古代藏族有過兩次著名的大統一，一次是公元七世紀藏族領袖松贊干布統一了青藏高原上的諸部族和諸集團，建立了第一個統一的藏族地方政權：另一次是公元十世紀元朝中央支持西藏薩迦派，經過談判和一系列工作，結束了青藏高原山頭林立的封建割據局面，重新走向統一。除了這兩次大統一，在藏族局部地區，也還有多次小統一。不論是整個青藏高原的大統一，還是藏族局部地區的小統一，都有一批決策人物起主導作用，都有廣大人民群眾擁護和參加，都是經過各種形式的斗爭，才取得成功。這些成功，都在一定程度上，給社會帶來相對的安定，給經濟帶來相對的振興，給人民生活帶來相對的歡樂，同時，人民也不會忘記，分裂和戰亂造成的種種災難。兩相對照，很自然地得出一個結論，統一比分裂好，安定比動亂好，富強比貧弱好，在實際生活中，人們也認識到，只有統一政權、安定的社會、富強的實力，才能更好地發展經濟和文化，才能有條件改善人民生活，這就構成了創作《格薩爾》突出的思想內容，濃墨重彩描繪嶺國人民團結一致、艱苦創業，不斷開拓，頑強奮進的可愛形象，大力表彰英雄人物堅決保衛人民利益、勇于反抗外敵欺凌的汗馬功勞，無情鞭撻內部奸賊為了攫取個人私利里通外敵為非作歹的背叛行徑。毫無疑問，這是一個最大的文學題材，這是一個最深刻的思想內容。它通過一連串重大的歷史事件，盡管這些歷史事件是創作者精心構思的故事，但不是憑空想出來的，而是現實生活的高度提煉，藝術地再現了藏族社會的歷史發展，真實地表達了藏族人民的思想感情，因此它就必然在藏族人民心靈深處有著強烈的共鳴。它對本民族來說，不僅僅是只供欣賞的藝術工作，而且早已成為振奮民族精神的巨大力量，對其他民族來說，也不僅僅是了解藏族文學寫作特點、語言藝術的櫥窗，而且也是了解藏族社會歷史、風土人情、心理素質的重要材料。可以看出，與《格薩爾》同時間世的，還有著名學者、著名宗教家的大量著作，盡管作者的名望很大，社會地位很高，盡管他們的著作有木刻本流傳，但是沒有一部書像《格薩爾》在廣大農牧民中那樣家喻戶曉、那樣深入人心，這里面當然有各種原團，我想很重要的一個原因，就是其他名著的思想內容都沒有《格薩爾》同藏族社會生活、群眾思想感情扣得那樣緊密。由此看來，一部分文學作品是否同時代跳動著等速的脈搏，是否同人民具有完全一致的愛憎之情，乃是它的靈魂所在。一部文學作品只有同本民族人民息息相關，才能把本民族廣大讀者吸引過來，才能起到它的教育作用。同時，它的思想內容也只有反映本民族的真實生活，才有鮮明的民族特色，只有這種鮮明的民族特色，才能引起其他民族的研究興趣，才能有更加廣泛的國際性，才能夠從一個民族飛向更多的地方，飛向全世界。