慢慢熬茶味道好，慢慢說話意思明。

相親相愛，猶如茶與鹽巴；漢藏團結，猶如茶與鹽巴。

茶越熬越釅，書越讀越精。

無諺之語難聽，無鹽之茶難喝。

……

藏族民間諺語中，茶的影子隨處可尋?！叭讼侧⑸铮瑹o蔬茹醯醬，獨知用鹽為滋味，而嗜酒及茶”。西藏素有“寧可三日無糧，不可一日無茶”之說。

圖為西藏拉薩八廓街老甜茶館里喝早茶的市民。攝影：普布扎西

西藏茶館遍布各地集市，有酥油茶、清茶、奶茶、甜茶等多種飲茶方式。藏族人喝茶，不管是酥油茶還是清茶，都喜歡放點鹽。

在藏族民間，流傳著一個關于茶葉和鹽的凄美愛情故事。相傳，在河的兩岸有兩個部落，住在東岸的叫轄部落，住在西岸的叫怒部落。兩個部落結下了冤仇，彼此勢同水火，斷絕了所有往來，只剩一條粗粗長長的溜索橋空落落地懸在河上。

轄部落土司有個女兒叫麥美措，從小趕著羊群到河東岸的坡壩上放牧。怒部落土司有個兒子叫文頓巴，也是從小趕著牛馬到河上游西岸的坡壩上放牧。一年又一年，時間在指縫間不經意地溜走，麥美措和文頓巴都慢慢長大，每日隔河相望，兩人漸生情愫。

從此，麥美措和文頓巴每天清早把牛羊趕到一塊兒放牧，兩人在青青草地上追逐嬉戲，直到太陽落山，才戀戀不舍地回家。

過了不久，不幸的事情發生了。麥美措和文頓巴相戀的事被發現了，遭到了族人的強烈反對。于是，兩人雙雙殉情。死后文頓巴的靈魂飛到了羌塘，變成鹽湖中的鹽；麥美措的靈魂飛到雅州，變成茶樹長出茶葉。佛見他們有緣，讓他們在茶碗中相會。西藏商人到四川雅州買來茶葉，到羌塘買來鹽巴，在煮好的茶水中放入鹽，兩個相愛的人又得以相會。

斟一碗茶，品味愛情的味道，因茶與鹽的緣分，如此喝，味道極好。其實茶與鹽交融而飲有助于同時吸收茶葉和鹽的成分，因此一直以來成為了西藏受歡迎的飲茶方式。

藏茶在不同朝代有大茶、馬茶、烏茶、黑茶、粗茶、南路邊茶、磚茶、條茶、緊壓茶、團茶、邊茶等不同稱謂。由于西藏地處高原，紫外線強烈。人們多進肉類、乳酪制品以及青稞，蔬菜類相對較少，而青稞性熱，奶酪顯油膩。藏茶中含有豐富的茶多糖，能增強機體免疫功能，還有抗氧化、清除自由基、抗放射線傷害、保護造血功能、抗凝血和血栓、減少血小板凝集等作用。正是受茶葉自然功效以及西藏地理環境和藏族飲食結構等多方面因素的影響，藏茶自古以來都是西藏人們的生活必需品。

酥油茶是最普遍也是歷史最悠久的飲茶方式。據傳在文成公主入藏時期因不習慣青稞奶酪，便將酥油、奶酪和茶混合起來，并不斷攪拌形成酥油茶。在藏族家庭中，幾乎家家都有打酥油茶的木桶。首先需要煮好濃茶，接著濾掉茶葉，將茶水倒入桶中，加入酥油、奶酪、鹽，上下攪拌到茶乳交融，終成味香甜美的酥油茶，一日三餐隨時飲用。

從古至今，茶葉早已與藏族僧俗的日常生活息息相關。飲茶方顯淡雅，深受文人墨客喜愛，同時也為僧尼廣為飲用，以示超凡脫俗清凈心靈之效。僧人可通過熬茶、飲茶維持思維清晰輔助修行，茶葉因此也成為眾多藏傳佛教僧尼所喜愛飲用之物，甚至不可或缺。在平日往來中，哈達和茶葉一并常被作為禮品用于婚禮、節慶場合。藏族人熱情好客，有客人來到時，端出酥油茶和青稞酒招待客人，并隨時往客人的茶杯中添滿茶水，成為禮儀習俗。