宗喀巴大師（1357～1419年），法名羅桑札巴，意為“善慧”，藏傳佛教格魯派創始人，“宗喀巴”乃后人之尊稱。傳說他為文殊菩薩轉世，于元順帝至正十七年（1357年，為藏歷火雞年）十月二十五日誕生在“宗喀”，故被稱為宗喀巴。三歲時，法王噶瑪巴游戲金剛由西藏至內地，見其器宇不凡，即授其近事戒，并賜號慶喜藏。七歲依敦珠仁欽受沙彌戒，于札什倫布薩迦寺修學蓮華部法，盡得奧義。復入雪山苦行數年，又修學迦當派諸教義，并至各地游學。當時藏地固有之薩迦派已墮落為咒法邪教，宗喀巴遂發愿改革，提倡嚴守獨身主義之戒律佛教，創立兜率教派，后稱額爾德派（即“德行派”）。

宗喀巴提倡般若中觀與秘密金剛乘之融合說，采用原始佛教之乞食方式、座具、服裝、戒律，并戴黃帽，故其派系稱黃帽派或黃衣派。其戒律、德行遍及西藏全土，勢力亦逐漸傳播，而成為后世達賴、班禪喇嘛之源流。宗喀巴曾于拉薩近郊創建甘丹寺，繼令弟子于拉薩附近建色拉寺、哲蚌寺，分揚法化，盡奪紅衣喇嘛說法之席。信徒皆視宗喀巴為阿彌陀佛或文殊菩薩之化身而益加尊崇，一般亦普遍尊之為“第二佛陀”。大師著作極多，共有二百余種，總編成《宗喀巴全書》流通于世，其中最重要者為《菩提道次第論》與《密宗道次第論》，二書皆有廣略二本，其中《菩提道次第廣論》已由法尊法師譯為中文。

宗喀巴于明永樂十五年（1419年，為藏歷土豬年）十月二十五日示寂（大師生卒年月尚有其他說法，這里取其流通說法），世壽六十三。藏傳佛教有燃燈節，即為紀念宗喀巴大師而設。因為藏歷十月二十五日是宗喀巴大師圓寂日，而宗喀巴兩大弟子嘉央卻杰和仙欽卻杰又分別于十月二十四日、二十六日圓寂，第二世嘉木樣又是在十月二十七日圓寂，所以有些地方，如拉卜楞寺的燃燈節，雖同樣從十月二十五日開始，但卻延續三天，表示對三位圣者之紀念。