“格言體”詩(shī)歌是古代藏族作家詩(shī)的一個(gè)重要流派。這種格言體詩(shī)歌帶有一定的哲理性，并且把哲理融入到文學(xué)之中，在詩(shī)歌中運(yùn)用大量的修辭手法來(lái)闡述人生哲理，這樣既能給人以警醒，又不會(huì)令人感到枯燥乏味。比如索南扎巴（1478—1554）的《格登格言》、貢唐·丹白準(zhǔn)美（1762---1823）的《水樹(shù)格言》、久·米旁納杰嘉措（1846-1912）的《國(guó)王修身論》等，均是格言詩(shī)中的杰出作品。
13世紀(jì)藏傳佛教薩迦派第四代祖師貢噶堅(jiān)贊（1182---1251）所著的《薩迦格言》被公認(rèn)為格言體詩(shī)歌的代表作，同時(shí)它也是開(kāi)格言體詩(shī)歌先河之作。《薩迦格言》全書(shū)皆為四句七言的詩(shī)歌，這些詩(shī)歌主要表達(dá)作者的治國(guó)主張、處世原則、人生哲學(xué)、道德觀念、佛教教義和佛學(xué)思想等。由于這種格言體詩(shī)歌在當(dāng)時(shí)就產(chǎn)生了巨大影響，后世學(xué)者紛紛群起而效仿，于是藏族作家詩(shī)歌中的又一個(gè)流派——“格言體”詩(shī)歌便逐漸形成。
薩迦派四祖貢噶堅(jiān)贊出生于后藏薩迦地區(qū)，乃薩迦旺族之后。他幼年時(shí)名叫白登頓珠，后跟隨伯父出家，取法名貢噶堅(jiān)贊。之后又跟從喀切班欽·釋迦室利等名師學(xué)法，在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的修學(xué)之后，他成為通曉大小五明的博學(xué)之人。當(dāng)時(shí)人人都尊稱其為薩迦班欽，意思是“薩迦派的大學(xué)者”。1239年，駐扎在西北一帶的蒙古族統(tǒng)治者闊端派遣軍隊(duì)攻入西藏，蒙軍長(zhǎng)驅(qū)直入，直到熱振寺與杰拉康寺。第二年，蒙古軍隊(duì)才從西藏撤出。1244年，闊端寫(xiě)信給貢噶堅(jiān)贊，邀請(qǐng)他前往涼州會(huì)晤，其實(shí)是商議西藏歸順蒙古的相關(guān)事宜。貢噶堅(jiān)贊先讓自己的侄子洛卓堅(jiān)贊（即薩迦五祖八思巴）和恰納多杰前往涼州，自己則與西藏地區(qū)的首領(lǐng)進(jìn)行聯(lián)絡(luò)和協(xié)商后，于1246年抵達(dá)涼州。與闊端相會(huì)談好條件后，貢噶堅(jiān)贊兩次寫(xiě)信給西藏各地區(qū)的僧俗首腦，講明西藏歸順蒙古后的各種政策，可以說(shuō)，貢噶堅(jiān)贊在和談中促成了西藏地區(qū)與中央政府之間的歸屬關(guān)系，從而結(jié)束了西藏地區(qū)長(zhǎng)達(dá)400多年的分裂割據(jù)局面。貢噶堅(jiān)贊博學(xué)多才，有許多著述，后人還編輯整理成為《薩班全集》。這其中包括《能仁教理明釋》、《經(jīng)義嘉言論》、《樂(lè)論》、《學(xué)者入門(mén)論》、《入音明論》、《詩(shī)律花束》、《語(yǔ)門(mén)攝要》、《因明庫(kù)藏》等。作為藏族第一部哲理格言詩(shī)集，《薩迦格言》成書(shū)于13世紀(jì)上半葉，作者貢噶堅(jiān)贊從一位修行者的角度來(lái)觀察評(píng)論當(dāng)時(shí)社會(huì)存在的各種現(xiàn)象，提出關(guān)于待人接物、處世做人、治學(xué)治國(guó)等等一系列主張，而佛教中的一些基本思想，諸如“樂(lè)善好施”、“勇猛精進(jìn)”、“慈悲眾生”、“自他兩利”等，自然也蘊(yùn)含其中。《薩迦格言》共分九章，包括格言詩(shī)四百五十七首。第一章，觀察學(xué)者品；第二章，觀察賢者品：第三章，觀察愚者品；第四章，觀察賢愚間雜品；第五章，觀察惡行品；第六章，觀察正確處世方法品；第七章，觀察不正確的處世方法品；第八章，觀察事物品；第九章，觀察教法品。可見(jiàn)，《薩迦格言》的思想內(nèi)容涵蓋了人生與社會(huì)的方方面面。
在這諸多內(nèi)容中，《薩迦格言》尤其強(qiáng)調(diào)不斷學(xué)習(xí)新知、增長(zhǎng)智慧，贊美好學(xué)不倦的精神，批評(píng)懶惰懈怠、不學(xué)無(wú)術(shù)的行為；贊美謙虛謹(jǐn)慎、精進(jìn)踏實(shí)的好學(xué)之人，批評(píng)驕傲自滿、自大自負(fù)的無(wú)知之徒。這些格言詩(shī)歌總是在論述中一分為二，既有褒揚(yáng)、贊美，也樹(shù)立起一個(gè)反面形象，進(jìn)行批評(píng)、貶斥。因此很是富有辯證法的思想。
“愚人以學(xué)習(xí)為羞恥,學(xué)者以不學(xué)為羞恥。
因此學(xué)者即使年老,也為來(lái)生學(xué)習(xí)知識(shí)。”
作者用對(duì)比的手法告訴人們，一定要不斷努力地吸收新知識(shí)，這樣才不會(huì)落后，才能保持思想的新鮮。好學(xué)是一種美德，很多學(xué)者一直到老都還勤奮好學(xué)、孜孜不倦，這種人便是我們的榜樣。
“學(xué)者學(xué)習(xí)的時(shí)候受苦,若處安樂(lè)哪能博今通古。
貪圖微小安樂(lè)的人,不可能獲得大的幸福。”
不論是做學(xué)問(wèn)，還是要在其他領(lǐng)域有所成就，那注定要走過(guò)一條艱難無(wú)比的漫長(zhǎng)的道路，所以，成功只屬于那些有恒心和毅力的人。學(xué)習(xí)知識(shí)如果不加以實(shí)踐，那么所學(xué)的東西都是無(wú)用的。可見(jiàn)，貢噶堅(jiān)贊雖然強(qiáng)調(diào)人們要努力去學(xué)習(xí)，但更看重實(shí)踐，他并不贊成人們一味地學(xué)習(xí)死知識(shí)。貢噶堅(jiān)贊還認(rèn)為，學(xué)習(xí)知識(shí)就應(yīng)該既要博學(xué)也要精深，而且治學(xué)是一個(gè)艱苦的過(guò)程，需要一點(diǎn)一點(diǎn)積累，這與“不積跬步，無(wú)以致千里”是一個(gè)道理。
“學(xué)者對(duì)所有的格言,已經(jīng)知道它十分正確。
但是卻不去實(shí)行,那么學(xué)會(huì)了又有何用？！”
對(duì)于謙虛謹(jǐn)慎的人，貢噶堅(jiān)贊保持著贊美的態(tài)度，而對(duì)于那些自高自大、目中無(wú)人者，他卻提出嚴(yán)厲的批評(píng)。
“學(xué)問(wèn)小的人自大傲慢,學(xué)者為人和藹而自謙;
小溪經(jīng)常大聲喧囂,大海何曾常常吵鬧！？”
越是有知識(shí)、有內(nèi)涵的人，越是謙虛和藹；越是沒(méi)什么學(xué)問(wèn)，反而喧鬧聒噪，經(jīng)常吵鬧。作者用小溪和大海來(lái)比喻“學(xué)問(wèn)少又自大傲慢者”、“學(xué)問(wèn)廣博卻和藹謙虛者”，十分形象而貼切地表述出“學(xué)然后知不足”這個(gè)道理。
貢噶堅(jiān)贊在當(dāng)時(shí)具有很高的社會(huì)威望，所以在他的大力提倡和身體力行下，當(dāng)時(shí)許多青年也踏上了治學(xué)之路，藏族社會(huì)努力學(xué)習(xí)知識(shí)的良好風(fēng)氣也由此而形成。格魯派的創(chuàng)始人宗喀巴大師（1357---1419）曾寫(xiě)詩(shī)對(duì)薩班·貢噶堅(jiān)贊進(jìn)行歌頌和贊美，他稱贊貢噶堅(jiān)贊是“舉世無(wú)雙的明王護(hù)法，遍知一切的文殊菩薩，博通五明的大班智達(dá)，就是護(hù)佑雪域眾生的薩迦巴。”（此處引自宗喀巴大師所作的《宗喀巴全集·詩(shī)文搜集·薩班頌》）阿旺·洛桑嘉措（1617---1682）如此評(píng)價(jià)貢噶堅(jiān)贊：“投靠眾多學(xué)者和得道喇嘛，精習(xí)工巧明、醫(yī)方明、聲明、因明、內(nèi)明等大五明和文藝修辭學(xué)、辭藻學(xué)、韻律學(xué)、戲劇學(xué)、星象學(xué)等小五明。總之，精通一切明處，被稱譽(yù)為‘薩迦大學(xué)者’，美名遠(yuǎn)揚(yáng)印度金剛座，經(jīng)久而長(zhǎng)存。藏地習(xí)學(xué)大小五明，蔚然成風(fēng)，實(shí)靠此師之恩德！” （譯自阿旺·洛桑嘉措《西藏王臣史》，民族出版社1958年藏文版，第126頁(yè)。轉(zhuǎn)引自佟錦華《藏族古典文學(xué)》第37頁(yè)）