位于北京市東城區東北角的雍和宮, 西臨孔廟、國子監, 占地6.6 萬平方米, 紅墻黃瓦, 宛若皇宮, 是北京最大的藏傳佛教皇家寺院。

雍和宮舊址, 原是明朝的官房。清朝定都北京, 康熙皇帝將此處給四子允( 也就是后來的雍正皇帝胤) 為官邸, 始稱貝勒府, 晉封后稱雍親王府。康熙六十一年( 公元1 722 年) , 康熙皇帝駕崩, 允繼位, 遷居皇宮后改為行宮, 取名雍和宮。到乾隆九年, 乾隆皇帝將這里改為喇嘛寺廟, 仍稱雍和宮。從此, 雍和宮既是清帝行宮, 又是皇家寺院, 開始了它在聯結大清政府與蒙藏地方間橋梁與紐帶作用的輝煌歷史。乾隆皇帝對雍和宮改喇嘛寺廟感慨萬端, 曾詠嘆雍和宮是“ 躍龍真福地, 奉佛永潛宮”。

建國后, 中央政府對雍和宮極為重視。1961 年, 雍和宮被列為國家重點文物保護單位。此后, 政府多次撥巨款進行全面修繕。自從1981 年春節正式對外開放后, 雍和宮以其宏偉的建筑, 優美的環境, 肅穆的宗教氛圍, 豐富的文物收藏, 每年吸引海內外200 多萬游人, 傳播著世人期盼的和睦、吉祥、友善與幸福。至今, 雍和宮已接待170 多個國家和地區的元首、政要。

自從乾隆皇帝把雍和宮改為皇家寺院后, 雍和宮不但有4 位大活佛出任西藏攝政, 而且在大活佛靈童轉世認定工作中發揮了重大作用

雍正十三年( 公元1 735 年) 八月二十三日, 雍正皇帝胤暴亡于圓明園, 棺槨停放于乾清宮內。為迎棺槨進雍和宮, 剛繼位的乾隆皇帝下令,在15天內將雍和宮中路殿堂等主要建筑全部改為黃琉璃瓦, 與皇宮同制。雍正棺槨安放在雍和宮正寢殿后, 此殿改稱神御殿。一年半之后,雍正遺體移葬于清西陵的泰陵, 殿內開始供奉雍正皇帝影像。

1744年, 乾隆皇帝決定并親自主持雍和宮改為皇家寺廟。在藏傳佛教格魯派領袖三世章嘉和二世賽赤活佛協助下, 牌樓、碑亭、殿堂、庭院等工程建設一年內如期完成, 使原來的行宮逐漸具備了作為藏傳佛教寺院的基本規模。隨后, 又很快完成了雍和宮作為藏傳佛教格魯派寺院的基本建制。

為發揮這個皇家寺院的特殊作用, 朝廷賦予雍和宮非常高的地位。當時, 雍和宮設中正殿管理喇嘛念經處,所任命的雍和宮事務大臣需從親王中選派。之下是從王公中選派的總管雍和宮東書院事務大臣, 還設有兩套班子管理宗教事務: 一稱總管駐京喇嘛印務處, 由皇帝指派駐京大活佛掌管, 負責管理北京, 東、西陵, 熱河, 五臺山等地喇嘛寺院的工作; 一稱總堪布喇嘛, 管理本宮宗教事務, 首任為三世章嘉活佛。

雍和宮改為皇家寺廟后, 乾隆皇帝在這里創建了四大經院。主持四大經院的22 位堪布、教師, 都是來自拉薩各大寺院的著名學者。80名學藝喇嘛是從內蒙古和外蒙古優秀青年中選拔, 經過理藩院審批保送的“ 公費”生。此外, 還選定了12位具有崇高威望的大活佛, 常在雍和宮講經說法。雍和宮作為藏傳佛教在京都的學府, 培養了許多出色的藏傳佛教人才。乾隆皇帝也十分重視從雍和宮遴選有才能的高僧, 派往西藏作達賴喇嘛的攝政。1751年, 西藏的行政體制改革后,實質上是由達賴喇嘛和駐藏辦事大臣共同掌管西藏的政教大權。1757年七世達賴喇嘛圓寂, 乾隆皇帝命六世第穆大活佛攝政。自此, 在西藏, 由清政府選定大活佛攝政成為一種制度。從1757年起至1951年西藏和平解放的194 年中, 共有12位大活佛出任西藏攝政, 其中4 位是清朝中央政府從雍和宮遴選派出, 共任攝政65 年。雍和宮在清王朝統屬西藏地方中, 發揮了重大作用。

自順治皇帝冊封五世達賴, 康熙皇帝冊封五世班禪額爾德尼和一世哲不尊丹巴大活佛開始, 其靈童轉世認定, 必須經過清朝政府批準、冊封成為定制。為維護這一重大原則, 雍和宮做了大量工作。七世、八世、九世、十一世、十二世及十三世達賴喇嘛圓寂, 尋找轉世靈童、坐床、認定等, 都是朝廷派雍和宮大德高僧做了大量工作完成的。六世、七世班禪圓寂后尋訪轉世靈童, 坐床大典以及二世哲不尊丹巴大活佛的轉世靈童受戒, 雍和宮都做了大量工作。這對保持蒙藏地區穩定, 密切大清王朝與蒙藏地方的統屬關系,發揮了重大作用。

乾隆五十七年( 公元1 792 年) , 清政府頒發了“欽定章程二十九條”, 規定大活佛轉世靈童必須經“金瓶掣簽”認定。乾隆皇帝還特設兩個金瓶, 一個置于拉薩大昭寺, 用以解決西藏、青海、甘肅、新疆、四川、云南等地藏族居住地區大活佛轉世掣簽; 另一個置于雍和宮, 用以解決京都地區, 內蒙、甘肅、青海、新疆和外蒙古等地的蒙族居住地區大活佛轉世掣簽。這項制度, 使雍和宮成為蒙古和京都地區藏傳佛教管理中心。新中國成立以后, 中央政府仍遵循歷史定制, 尊重宗教儀軌, 使之得到延續。

金碧輝煌的雍和宮, 罕見的藝術珍品和珍貴的歷史文物, 見證了清朝中央政府和西藏的統屬關系

雍和宮寺院的全部建筑群, 分布在由南至北的中軸線上, 以一個3 座巨大牌樓組成的牌樓院和天王殿、雍和宮大殿、永佑殿、法輪殿、萬福閣等5進金碧輝煌的宏偉大殿, 由南向北依次排列。大殿兩側有鐘鼓樓、八角碑亭、講經殿、密宗殿、藥師殿、時輪殿、東配殿、西配殿、照佛樓、雅木達嘎樓等建筑, 相互對稱, 形成一座布局完整, 融滿、漢、藏、蒙民族建筑特色于一體的喇嘛廟宇。其中最具代表性的, 是雍和宮正殿院、法輪殿和萬福閣。

雍和宮正殿院南, 有一座1792年興建的御碑亭, 是極其珍貴的歷史文物。該碑的碑文《喇嘛說》, 是建亭當年82歲的乾隆皇帝所撰寫。此碑文講述了藏傳佛教的形成發展、活佛轉世的由來及“金瓶掣簽”的措施( 也就是大活佛轉世靈童必須經過“金瓶掣簽”認定的規定) 。建國之初, 毛澤東主席和周恩來總理對此非常重視, 先后來到這里細讀碑上全文。

從永佑殿東西穿堂門往北, 是法輪殿。法輪殿黃瓦玉階, 是喇嘛們每天上早、晚課的地方, 殿內正中供著高6.1米的銅鎏金宗喀巴大師佛像。東西兩邊的經臺, 分別是六、九、十世班禪大師和十三、十四世達賴喇嘛講經時所用的寶座。佛像后有一個大型紫檀木雕刻, 稱“五百羅漢山”, 整個山體由紫檀木雕刻而成, 層巒疊嶂, 閣塔錯落, 500 個用金、銀、銅、鐵、錫鑄制的羅漢置身其間, 是罕見的藝術珍品。500羅漢山佛龕前, 陳列著乾隆皇帝親筆抄寫的金字大藏經擇錄兩部, 為世上孤本, 文物價值極高。緊靠法輪殿的東西兩側, 是1 780 年改擴建的班禪樓和戒臺樓。1780 年9 月和10 月, 六世班禪大師兩次來雍和宮時在班禪樓休息, 在戒臺樓為乾隆皇帝講經傳法, 并為雍和宮200余名喇嘛受戒傳法。

雍和宮的萬福閣, 又稱“大佛殿”,是雍和宮最高大的佛殿。因為在二樓三樓的佛堂里供有一萬尊佛像, 乾隆皇帝借萬佛之音命其名。萬福閣高23米, 飛檐三重, 全木質結構, 樓內中間是通體高閣, 閣內有18米高的彌勒佛巨像, 用一根直徑8 米、通高26 米的白檀香木雕成, 還有8 米埋入地下, 全重約100 噸, 是中國最大的獨木雕像,也是世界上唯一的白檀香木大佛,1990 年被列入吉尼斯世界紀錄。

1744年, 乾隆皇帝將雍和宮中路院和西路院改為喇嘛寺廟的同時, 將東花園改稱東書院行宮。從1744 年到1900 年, 東書院作為清朝皇帝的行宮,經歷了156 年。經歷次修建, 其規模幾乎與現在的雍和宮相當。重建后的東書院行宮, 各殿房的陳設, 包括桌案、圍屏、寶座、古玩等等都與故宮一樣。乾隆皇帝就出生在東書院行宮。清代自嘉慶帝始, 每年乾隆的忌日和誕辰,皇帝到雍和宮拈香禮佛后, 必到東書院乾隆皇帝影像前行禮祭祖, 祭祖后到東書院的太和齋吃喇嘛廚房做的蓮子粥和奶制點心。每年夏至節, 清帝到地壇祭地后, 也必須到這里吃一頓新麥粉做的芝麻醬面條, 稱“太和齋嘗新麥”。1900 年, 八國聯軍占領北京, 東書院行宮被日本侵略者縱火燒毀, 大量物品被他們搶走。直到上世紀90 年代中期, 才在這片廢墟上蓋起了兩幢古典建筑風格的僧舍。